むかしむかし、ある男が、川のそばで木を切っていました。ところが手が滑って、持っていたオノを川に落としてしまいました。男が困っていると、川の中からヘルメスという神さまが現れ、ピカピカに光る金のオノを見せ、男に尋ねました。
「お前が落としたのは、このオノか？」「いいえ」男は答えました。続けて神さまは銀のオノを出し、「では、このオノか？」と尋ねました。「いいえ」男は答えました。続けて神さまは使い古したきたないオノを出し、「では、このオノか？」と男に尋ねました。
「そうです。拾ってもらってありがとうございます」男は答えました。「そうか、おまえは正直な男だな」 神さまは感心して、金のオノも銀のオノも男に渡しました。
喜んだ男がこのことを友だちに話すと、友だちはうらやましがって、「おれも金のオノをもらってこよう」と、さっそくきたないオノを持って川へ行き、オノをわざと川に投げ入れました。しかし、うそつきでよくばり者のこの友だちは、神さまに怒られ、自分のオノさえも拾ってもらえませんでした。
（参考資料 イソップ寓話「金のオノ、銀のオノ」）